Demokratia ei ole valmis

Heinolan kaupunginvaltuustossa jokaisella valtuutetulla on vain yksi ääni neljästäkymmenestäkolmesta.Se on aika vähän. Äänestyksessä se on surkean vähän, jos muut ovat väärässä. Enemmistön ääni ratkaisee, joten painoa omalle sanalle saa vain, jos saa vakuutettua muita äänivaltaisia puolelleen.

Kun asiat tulevat valtuuston punnittaviksi, niitä on useimmiten käsitelty lautakunnissa, valtuustoryhmissä ja kaupunginhallituksessa. Valtuustossa voi tietysti tehdä menestyksekkäästi vastaesityksiä, mutta usein enemmistö on ollut samaa mieltä, kuin aiemmat asiaa käsitelleet toimielimet.

Se, että valtuusto on usein samoilla linjoilla hallituksen kanssa, on loogista. Varsinkin isompia asioita käsitellään usein etukäteen valtuustoryhmissä, joissa omat lautakunta- ja hallitusedustajat evästetään ryhmän toiveilla. Valtuutetut siis vaikuttavat asian käsittelyyn halutessaan jo ennen, kuin ensimmäinen toimielin tekee päätöksiä. Sitä paitsi, kunnollinen perehtyminen asiaan vasta valtuuston listan saapuessa, muutamaa päivää ennen kokousta, olisi mahdotonta. Avainasemassa on valtuutetun oma aktiivisuus, perehtyminen ja yhteistyö muiden kanssa kokousten ulkopuolella.

Parhaiten omaa vaikuttavuutta lisää oman ryhmän luottamus, jonka turvin voi saada paikan lautakuntaan tai hallitukseen, jolloin pääsee tekemään päätöksiä useampaan otteeseen. Luottamuksesta ja yhteistyökyvystä huolimatta halutuimpia paikkoja ei riitä kaikille. Yksittäiselle valtuutetulle parhaita vaikuttamisen paikkoja ovat oman ryhmän kokoukset, valtuuston strategiaseminaarit ja käsittelyt ennen budjettikokouksia.

Valtuuston ja yksittäisen valtuutetun vaikutusmahdollisuuksia voitaisiin lisätä lisäämällä tilaisuuksia, joissa tulevaisuuden suuntaa linjataan yhdessä. Tärkeimpiä varmasti ovat strategiaseminaarit, mutta niihin pitäisi yhdistää monipuolista skenaariotyöskentelyä yhdessä muiden valtuutettujen kanssa puoluerajoista välittämättä. Kokouksen puitteissa ei pystytä tarpeeksi pohtimaan erilaisten etenemispolkujen vaikutuksia, eikä päätösesitykseen yleensä edes sisälly kuin yksi vaihtoehto.

Valehtelisin, jos väittäisin, ettei harmita, kun ei osaa vakuuttaa muita. Tulee heti mieleen pari isompaa päätöstä, joissa turpiin on tullut.  Yhdessä häviäminen ei ole yhtään sen mukavampaa. Yhdeksän valtuutetun ryhmälläkin on vain yhdeksän ääntä neljästäkymmenestäkolmesta. Varsinkin ottaa päähän, kun tehdään selvästi väärä päätös.

Demokraattisesti tehty päätös voi nimittäin olla huono. Vaikka enemmistö on jotain mieltä, se ei välttämättä ole oikeassa. Siksi avoin ja läpinäkyvä käsittely on tärkeää. Mahdollisimman laaja näkökulma ja vaihtoehtoisten ratkaisujen pohtiminen auttavat tekemään parempia päätöksiä. Yksi keino on myös lisätä kuntalaisten vaikutusvaltaa, lisätä keskustelua ja kuunnella enemmän niitä, joita päätökset koskevat. Demokratia ei koskaan ole valmis, sanoi ranskalainen filosofi Jacques Rancière. Demokratiaa voidaan parantaa.

Sanna Karppinen

kaupunginhallituksen 2 vpj.

PaHe